北京时间9月3日，世界杯小组赛第二阶段，以全胜姿态晋级的美国男篮迎战立陶宛，从两队实力上来看，这原本是一场无需预测的比赛。但美国男篮似乎并不愿意让比赛进行的如此简单，在主动求变之后，反而吞下了本次世界杯的首败。
作为对手一方，立陶宛虽然是人口小国，但在篮球运动上的整体实力一直不弱，不管世界杯还是奥运会，他们也不乏和美国男篮交手的经历。但从近几年来看，两队之间的交手回合其实并不多，2020年立陶宛在资格赛中落败无缘晋级东京奥运会，再往前的2019年世界杯、2016年里约奥运会都因为分组问题没有和美国男篮正面交锋。如果要回顾两队的上次交手，已经是2014年的世界杯了。
而在此前的交手当中，立陶宛唯一一次击败美国男篮是在2004年雅典奥运会上，当时带队的是立陶宛传奇名宿贾斯科维休斯。再往前的2002年奥运会，立陶宛激战全场以两分惜败美国男篮。
再回到本届世界杯舞台上，此前两队在小组赛第一阶段都以全胜姿态晋级，让本场比赛的对决更多了一些强者对决的意味。而由于多曼塔斯-萨博尼斯因伤缺席，立陶宛男篮内线的主要攻防任务则全权交给了瓦兰丘纳斯。
结合萨博尼斯和瓦兰丘纳斯两人的特点，前者体型偏小，但却具备机动性和投射能力，或者更多的属于传统型重型中锋。考虑到他们两人都不具备在场上拉开空间的外线火力，即使萨博尼斯在NBA拥有全明星水准的高位策应能力，也很难彻底激发瓦兰丘纳斯的作用，这导致当两位NBA级别的内线在场上时反而并没有能够打出真正有效的化学反应。
而由于萨博尼斯缺席了本届世界杯，球队攻防体系自然围绕他作为核心来重新构建，回归到掩护以及无球空切的方向上。再加上外围顶级的组织后卫卢卡斯-乔克巴蒂斯的调度，前锋位置上则是布拉兹代基斯这位弹跳肌肉人。
这套核心阵容不断围绕着高位手递手和传切体系来撕咬美国男篮的防守，再配上适时的低位错位单打。仅从球队适配性来看，团队作战的立陶宛显然要比各自为战的美国男篮更加具备优势。
结合比赛录像来看，立陶宛男篮在本场比赛的执行思路相当清楚，重点针对美国男篮后卫群身高体型上的不足给予对抗，并且针对对手无限换防的策略频繁制造出错位进攻机会。在这套战术执行下，美国男篮首发后卫杰伦-布伦森早早背上三犯，前几场比赛表现活跃的奥斯丁-里弗斯更是犯满离场，美国男篮的整条后卫线都遭受了不小的冲击。
在战术之外的进攻，立陶宛本场比赛的三分球也是逆袭取胜的关键。在开局阶段美国队取得了4-2的微弱领先优势之后，立陶宛彻底打开外线火力，连续投中九记三分球彻底拉开两队比分。
除此之外，立陶宛在进攻篮板上也占尽优势，美国队内线唯一的支柱小贾伦-杰克逊全场受犯规影响难有发挥，首节两犯，次节很快就又犯规，在上半场三犯之后下半场很快就犯满毕业，严重的犯规麻烦直接让美国男篮在内线缺少了最有效的攻防武器。
而考虑到立陶宛当场比赛火热的三分球背后，美国男篮需要的恰恰就是小贾伦-杰克逊这类能够扩防到外围得大个子，但是他们却刚好没有。
参考以往美国男篮以往陷入落后局面的情况，他们经常能够在比赛下半场依靠着球员体能状态以及轮换深度重新占据到优势，但当场比赛的对手立陶宛拥有着足够的轮换深度优势，抛开仅仅出战了6分钟的西尔迪威斯以及全场没有得到机会的加布里埃乌斯，立陶宛全场比赛摆出了10人轮换，这其中有9人投进了三分球，足以看出他们在轮换上的优势。并且这一批人几乎都是属于各自联赛中相当有水准的球员，整体的篮球技巧以及比赛经验都算不上弱，而在抓到美国男篮的短板之后，立陶宛开始一步步建立起优势。
当然，我们还是要给美国男篮鼓鼓掌，即使全场大比分落后，全队依旧没有放弃追赶，在比赛下半场开始提速，攻防两端强度拉满，先后两次把分差追到4分，最后几秒也还能够逼抢成功，让对手全场出现了19次失误。
美国男篮得分王是安东尼-爱德华兹，全场出手26次得到了35分，多次在球队陷入困境时强杀取分，哈里伯顿、英格拉姆等人也在防守端接连送出精彩火锅，期间更是多次倒地拼抢每一个球权，这样的积极态度确实值得球迷们称赞。
但是本场比赛显然幸运女神没有站在美国一边，在比赛最后三分钟时，美国仅仅落后立陶宛6分，在立陶宛进攻回合仅剩下3.5秒时，在左侧底线的明道加斯-库兹明斯卡斯捡到了被爱德华兹切掉的球，随后在进攻时间即将走完的时候极限出手，篮球美妙的掉进篮筐，这一记关键的运气球也最终绝对了比赛走向。
而作为落败的一方，美国男篮一直没有能够重视他们在前几场比赛暴露出来的问题，最关键的一点就是篮板，而这一点最关键的就是小贾伦-杰克逊。
虽然全场受限于犯规麻烦，贾伦-杰克逊没有得到太多机会，但是全场比赛还是交出了全队最高的+16的个人正负值，虽然从比赛表现来看，他的盖帽并不算多，篮板也没有抢到多少，看似普普通通。但在他离场之后，美国男篮的内线问题开始彻底暴露出来。
当然，这也是立陶宛重点针对之后的结果，仅仅出战了15分钟就犯满毕业。考虑到这个问题，美国男篮其实可以尝试为他摆上一名替换的候补球员。
往前回顾，美国男篮在本场比赛的落败和此前2004年的败局有着不少类似之处，这本就是一场对成绩起不到太多影响的比赛，落败也并没有对美国晋级的结果造成多少影响。唯一的不利就是美国男篮在落败之后的成绩下滑到了小组第二位。
后续的交战对手也不再是小组第一的意大利，而变成了老牌强队塞尔维亚，对比之下，意大利此前在国际大赛舞台上的成绩并不算好，按道理来看，塞尔维亚还是相当比较好对付的一方。
但结果就是如此，意大利是一支足够进攻能力的球队，几乎每个位置上的球员都具备个人持球进攻能力，但考虑到球队在身高体型上的短板，他们很难做到此前立陶宛那样的绝对高度碾压，他们想要像立陶宛那样完成逆袭是一件相当困难的事情。
此前意大利男篮在欧锦赛集训名单当中写下了保罗-班切罗的名字，如果不出现意外情况，班切罗大概率也能在本届世界杯披上意大利男篮球衣的。但是美国男篮的行动更迅速，他们率先接触到了保罗-班切罗，后续顺利入选了美国男篮，最终导致意大利男篮在阵容上缺席了一位最关键的引援。
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